Kölbi, BN, INS, Banco Popular y BCR no llevarán carrozas; la Municipalidad afirma tener al menos siete propuestas privadas para reformular el desfile.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — El Festival de la Luz de San José llegará al 12 de diciembre con una composición distinta a la de sus últimas ediciones después de que cinco instituciones públicas descartaran participar con sus tradicionales carrozas, una salida colectiva que obligó a la Municipalidad a buscar sustitutos en el sector privado y replantear parte del formato de uno de los principales espectáculos navideños del país.
Kölbi, el Banco Nacional, el Instituto Nacional de Seguros (INS), el Banco Popular y de Desarrollo Comunal y el Banco de Costa Rica (BCR) figuran entre las entidades cuya ausencia fue confirmada. La Junta de Protección Social (JPS), otro participante habitual, todavía no había confirmado su presencia cuando la Alcaldía detalló públicamente el panorama.
La salida tiene especial peso porque las carrozas institucionales han sido durante décadas uno de los componentes visuales más reconocibles del desfile. Pero el evento no necesariamente quedará sin ellas: una actualización divulgada la noche del 21 de agosto indicó que la Municipalidad ya contabilizaba al menos siete carrozas inscritas por parte de empresas privadas.
El dato modifica sustancialmente la imagen inicial de la crisis. En lugar de un desfile con espacios vacíos, San José podría terminar presentando una edición en la que el patrocinio y la representación visual privada sustituyan buena parte de la presencia estatal tradicional.
Kölbi, Banco Nacional, INS, Popular y BCR quedan fuera
La Municipalidad informó inicialmente que varias instituciones con las que llevaba meses coordinando habían comunicado en las últimas semanas que no formarían parte del evento.
El alcalde Diego Miranda identificó posteriormente a cinco: Kölbi, Banco Nacional, INS, Banco Popular y BCR. Según el gobierno local, algunas entidades incluso habían mostrado previamente disposición a participar antes de modificar sus planes.
No todas dieron la misma explicación.
El Banco Popular aseguró que su decisión responde exclusivamente a criterios técnicos de mercadeo y estrategia institucional, después de evaluar el alcance y el impacto de distintas iniciativas de fin de año. La entidad indicó que estudia actividades gratuitas y familiares tanto en San José como en otras regiones del país.
El Banco Nacional explicó que optó por una estrategia de alcance nacional, orientada a actividades comunitarias, emprendimientos y ferias en distintas regiones, y aseguró expresamente que la decisión no responde a motivos políticos.
El INS señaló que su presencia reciente en el Festival ya había cambiado: participó con carroza en 2024 por su centenario, mientras en 2025 se integró a otras actividades del denominado Mes de la Luz. Para 2026 evalúa iluminar el Parque España en lugar de financiar una carroza, bajo criterios de prioridad estratégica y disponibilidad presupuestaria.
El BCR sostuvo, por su parte, que la propia Municipalidad le comunicó una modificación del esquema tradicional y que actualmente analiza otras formas de participación en actividades de fin de año.
La JPS había estudiado formalmente llevar carroza en 2026
La situación de la Junta de Protección Social aporta un detalle adicional.
Documentos de su Junta Directiva muestran que en marzo de 2026 la institución sí estudió formalmente una propuesta de participación en el Festival de la Luz. El plan incluía carroza institucional, pasacalles, iluminación decorativa, una carroza provincial, caravana móvil y graderío.
Ese documento demuestra que la participación no era una posibilidad abstracta: existió una propuesta institucional concreta meses antes del evento.
Sin embargo, al cierre de las comunicaciones públicas revisadas este fin de semana, la JPS aún no había confirmado definitivamente si participaría en el desfile de diciembre. La Alcaldía indicó que presumía que tampoco estaría presente, pero esa apreciación no equivale a una cancelación oficial de la entidad.
La versión sobre un desfile sin carrozas cambió en cuestión de horas
La información sobre el formato del Festival experimentó cambios durante el propio 21 de agosto.
Por la mañana, el alcalde afirmó que la edición 2026 se realizaría sin carrozas y que la salida de instituciones públicas obligaba a diseñar un mecanismo distinto. Medios que consultaron directamente a la Alcaldía reportaron entonces que las bandas pasarían a asumir un papel central.
Horas después, sin embargo, Teletica informó que la Municipalidad había aclarado que al menos siete carrozas privadas estaban inscritas, al tiempo que continuaba buscando alternativas para el nuevo formato.
Esa secuencia aconseja cautela al describir cómo será exactamente el desfile del 12 de diciembre. A casi cuatro meses del evento, lo comprobado es que desaparece buena parte de la presencia institucional pública que caracterizó ediciones anteriores, pero el listado final de carrozas y espectáculos todavía puede modificarse.
Las carrozas ya venían disminuyendo antes de 2026
El problema no comenzó este año.
El Festival de la Luz de 2025 presentó solamente cinco carrozas, la cifra más baja registrada hasta ese momento. Habían sido nueve en 2024 y 15 en 2023, según la información divulgada por la Municipalidad en la presentación del evento pasado.
Las cinco de 2025 correspondieron a Kölbi-ICE, Banco de Costa Rica, Banco Nacional, Junta de Protección Social y Municipalidad de San José. Kölbi obtuvo el primer lugar del concurso, seguida por el BCR y la JPS.
La reducción de 2025 ya había modificado el peso relativo de las carrozas dentro del espectáculo, complementado entonces por bandas, agrupaciones escénicas y un show de drones.
La edición 2026, por tanto, profundiza una transformación que venía observándose en el número y naturaleza de los participantes, pero esta vez con un elemento nuevo: el retiro simultáneo de varias de las marcas públicas históricamente asociadas con el desfile.
El municipio busca que empresas privadas ocupen el espacio
La Municipalidad comunicó que abrió posibilidades de participación a empresas privadas que habían mostrado interés en años anteriores y presentó ese movimiento como una oportunidad para renovar la celebración.
Entre las alternativas evaluadas también se encuentran grandes figuras inflables inspiradas en desfiles internacionales, aunque el propio gobierno local aclaró que esa es apenas una de varias opciones y que existen dificultades técnicas relacionadas con cables y semáforos a lo largo del recorrido.
La ruta tampoco estaba completamente cerrada. Miranda indicó que se prevé una consulta para definir el recorrido definitivo, otro elemento que sigue pendiente antes de que pueda presentarse la programación completa.
El Festival permanece programado para el sábado 12 de diciembre de 2026.
Miranda plantea una posible motivación política, pero las entidades la rechazan
La reorganización también derivó en un choque político.
Miranda ha vinculado públicamente las cancelaciones con discrepancias recientes que mantiene con el Poder Ejecutivo y ha utilizado términos como “sabotajes” y “bloqueos” para describir situaciones que, según él, afectan distintas gestiones de la Municipalidad.
No presentó pruebas que demuestren que las instituciones recibieron instrucciones políticas para retirarse.
Las explicaciones conocidas de Banco Nacional, Banco Popular e INS apuntan en sentido distinto: esas entidades sostienen que sus decisiones obedecen a estrategias institucionales, criterios técnicos o disponibilidad de recursos, y algunas han descartado expresamente una motivación política.
Por ello, cualquier afirmación de represalia debe permanecer atribuida al alcalde y no presentarse como causa confirmada de las ausencias.
El Festival de 2026 será una prueba para un modelo menos dependiente del sector público
La consecuencia más clara será visible en diciembre.
Durante años, instituciones financieras y empresas estatales aportaron buena parte de los vehículos alegóricos de mayor tamaño y presupuesto del Festival. La salida de varias de ellas obliga ahora a probar cuánto puede sostenerse esa dimensión visual mediante inversión privada y formatos alternativos.
El contraste con 2025 será especialmente útil: el desfile pasado tuvo cinco carrozas y prácticamente todas estuvieron asociadas con entidades públicas o con la propia Municipalidad. Para 2026, las primeras informaciones apuntan hacia una composición inversa, con menos presencia estatal y mayor participación empresarial privada.
Los siguientes hitos verificables serán la publicación de la lista definitiva de carrozas, la decisión de la JPS, el recorrido, el número y selección de bandas y los nuevos componentes que la Municipalidad incorpore al espectáculo.
Hasta que esa programación sea oficial, el principal cambio confirmado es este: cinco instituciones públicas ya conocidas no llevarán sus carrozas, pero el Festival no se queda necesariamente sin vehículos alegóricos porque el sector privado comienza a ocupar ese espacio.
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