Estadio NEOM Mundial 2034 queda en suspenso: el proyecto de 46.000 asientos no tiene nueva fecha, según fuentes y datos citados por Reuters.
RIAD, ARABIA SAUDITA — El estadio de NEOM previsto para el Mundial 2034 quedó en suspenso y sin fecha de entrega, mientras Arabia Saudita reajusta prioridades para sus grandes proyectos e inversiones.
Arabia Saudita ha puesto en espera uno de los proyectos arquitectónicos más singulares incluidos en su propuesta para organizar la Copa Mundial masculina de 2034: el estadio de NEOM, concebido como un recinto elevado dentro de The Line y con capacidad para unos 46.000 espectadores.
Dos fuentes familiarizadas con el proyecto indicaron a Reuters que los planes para construir el estadio han sido archivados de manera indefinida. Los datos de la firma especializada MEED citados por la agencia también clasifican actualmente la obra como “en espera” y no establecen una nueva fecha para su terminación.
La información supone un cambio relevante respecto de la planificación presentada durante el proceso de candidatura saudí. Sin embargo, no equivale todavía a una modificación formal de las sedes anunciada por FIFA, por lo que existe una diferencia importante entre el estado operativo del proyecto y la documentación pública que continúa describiendo a NEOM como una de las ciudades propuestas para recibir el torneo.
Un estadio a más de 350 metros de altura dentro de The Line
El proyecto había ganado atención internacional por una característica que lo separaba de los estadios convencionales: el terreno de juego estaba previsto a más de 350 metros sobre el nivel del suelo y su cubierta debía integrarse en la propia estructura urbana de The Line.
La candidatura saudí planteó una capacidad superior a 46.000 espectadores y proyectó utilizar el recinto desde la fase de grupos hasta los cuartos de final del Mundial. Después del torneo, el estadio estaba llamado a convertirse en la sede de un club profesional y en uno de los centros de la actividad deportiva de la nueva ciudad.
La propuesta dependía, por tanto, de mucho más que la construcción de un campo de fútbol. Su funcionamiento estaba estrechamente vinculado al desarrollo de The Line y de los sistemas de transporte, servicios e infraestructura previstos para esa nueva área urbana de NEOM.
Esa dependencia ayuda a explicar por qué los cambios en el calendario de The Line pueden tener consecuencias directas sobre la viabilidad del estadio. A diferencia de un recinto levantado dentro de una ciudad ya consolidada, el concepto de NEOM formaba parte de un ecosistema urbano todavía en desarrollo.
Un proyecto de unos $2.500 millones dentro de un plan mucho mayor
MEED estima en aproximadamente $2.500 millones el valor del estadio de NEOM. La misma firma calcula en $22.700 millones el conjunto de proyectos relacionados con estadios e instalaciones del Mundial saudí citados por Reuters.
Tomadas como referencia esas estimaciones, el recinto de NEOM representaría cerca del 11% de ese valor total. La comparación permite dimensionar el peso financiero de una sola sede dentro de un programa que debe abarcar numerosos estadios, instalaciones de entrenamiento y obras complementarias.
La candidatura contempla 15 estadios distribuidos entre cinco ciudades anfitrionas. El plan presentado originalmente incluía cuatro estadios existentes que serían remodelados, tres nuevos que ya estaban en construcción y ocho nuevas instalaciones proyectadas.
Eso también significa que poner en pausa NEOM no supone, por sí solo, detener la preparación saudí para 2034. El desafío consiste en determinar si el recinto podrá recuperarse posteriormente dentro de un calendario revisado o si será necesario modificar la configuración de sedes y trasladar los partidos que se habían proyectado allí.
El Mundial de 2034 será además disputado por 48 selecciones. La magnitud del torneo exige una red de instalaciones que no se limita a los escenarios de los partidos: también comprende campos de entrenamiento, transporte, alojamiento y servicios para selecciones, aficionados y personal operativo.
La documentación pública todavía mantiene a NEOM en el mapa
Uno de los elementos más relevantes al revisar el estado del proyecto es que la información pública no se ha actualizado al mismo ritmo que los reportes sobre su situación financiera y constructiva.
El sitio oficial de Saudi Arabia FIFA World Cup 2034 todavía presenta a NEOM como una de las cinco ciudades anfitrionas propuestas y mantiene la ficha del estadio, incluida su capacidad superior a 46.000 personas, su ubicación elevada y la posibilidad de recibir encuentros hasta los cuartos de final.
FIFA, por su parte, conserva entre los documentos del proceso de organización el libro de candidatura saudí presentado en 2024 y el informe de evaluación publicado ese mismo año. Arabia Saudita fue designada oficialmente como anfitriona del Mundial de 2034 el 11 de diciembre de 2024.
Esta diferencia documental es importante: una obra puede quedar suspendida dentro de la planificación de un desarrollador antes de que la modificación se traduzca en un nuevo esquema oficial del torneo.
Por esa razón, describir actualmente al estadio como eliminado definitivamente del Mundial iría más allá de la información disponible. Lo comprobable es que fuentes conocedoras del proyecto señalan que ha sido archivado indefinidamente y que MEED lo registra en espera, mientras la plataforma pública de la candidatura todavía lo conserva entre sus propuestas.
The Line avanza ahora con un enfoque por etapas
El cambio también debe analizarse dentro de la evolución de The Line, el proyecto urbano en el que debía integrarse el estadio.
NEOM describe actualmente The Line como un desarrollo de múltiples fases y señala que su avance responde a un enfoque progresivo vinculado a la demanda. Esa formulación refleja una ejecución por etapas de una iniciativa que fue presentada inicialmente con objetivos urbanos de enorme escala.
The Line constituye una pieza central de NEOM, proyecto desarrollado en el noroeste de Arabia Saudita como parte de la estrategia de diversificación económica del reino. Sus planes han combinado nuevas áreas residenciales, tecnología, transporte, turismo, industria y deporte.
Reuters informó que Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Public Investment Fund, había señalado en abril que The Line ya no constituía una prioridad inmediata y que no era indispensable completarlo antes de 2030. Al-Rumayyan sostuvo, al mismo tiempo, que los proyectos no habían sido cancelados.
El estadio presenta ahora una situación más específica: las fuentes consultadas por la agencia describen sus planes como archivados indefinidamente y los datos de MEED no muestran una fecha de terminación.
Otros estadios del Mundial continúan avanzando
La pausa de NEOM no significa que todas las obras mundialistas saudíes se encuentren en la misma situación.
El estadio Aramco, en Al Khobar, figura entre los proyectos que continúan avanzando. Reuters informó que está previsto que su construcción concluya a finales de 2026 y que reciba su primer partido en enero.
Otros recintos permanecen igualmente en distintas etapas de desarrollo. De acuerdo con los datos de MEED citados por la agencia, las fechas previstas de terminación de las instalaciones restantes se distribuyen entre 2026 y 2033.
Ese margen temporal resulta significativo. El Mundial todavía se encuentra a varios años de distancia, pero la complejidad de los grandes proyectos exige que las decisiones sobre diseño, contratación, construcción, pruebas y operación se produzcan mucho antes del comienzo de la competición.
Si NEOM deja definitivamente de formar parte del programa, Arabia Saudita y FIFA tendrán que definir cómo redistribuir los encuentros previstos originalmente para ese recinto y si la sustitución requerirá otra sede nueva, una ampliación del papel de estadios ya planificados o una reorganización entre las ciudades anfitrionas.
La decisión formal sobre el mapa de 2034 sigue pendiente
La candidatura saudí contemplaba originalmente cinco ciudades anfitrionas: Riad, Yeda, Al Khobar, Abha y NEOM. La eventual salida de esta última modificaría uno de los componentes más reconocibles del proyecto presentado a FIFA.
Por ahora, las autoridades no han anunciado públicamente cuál sería el sustituto del estadio.
Reuters señaló que NEOM y la oficina de medios del Gobierno saudí no respondieron a sus solicitudes de comentarios. El Ministerio de Deportes remitió las preguntas a la autoridad superior encargada de la organización del Mundial 2034. Esa autoridad destacó que ya existe un avance sustancial en hitos de construcción relacionados con el torneo, pero no respondió específicamente a las preguntas sobre el estadio de NEOM y sus costos.
Esa ausencia de una confirmación formal obliga a mantener una distinción entre tres niveles de información: el estadio continúa apareciendo en la documentación pública de la candidatura; los datos de seguimiento de proyectos lo sitúan en espera; y fuentes conocedoras de los planes sostienen que su construcción ha sido archivada indefinidamente.
El siguiente paso relevante será una actualización oficial de la planificación de sedes. Hasta entonces, el proyecto futurista de NEOM permanece como una instalación originalmente prevista para el Mundial de 2034 cuya ejecución está detenida, pero cuya sustitución todavía no ha sido formalizada públicamente por FIFA.
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