American Airlines desvió a Baltimore el vuelo 618 tras un altercado; Arthur Lundeen fue arrestado por agresión y desorden
BALTIMORE, ESTADOS UNIDOS — El vuelo 618, que cubría la ruta Dallas-Newark, aterrizó en Baltimore tras una alteración a bordo; un hombre de 67 años enfrenta cargos estatales.
Un pasajero fue arrestado después de que el vuelo 618 de American Airlines, que viajaba de Dallas-Fort Worth a Newark, fuera desviado a Baltimore la noche del 3 de septiembre por una alteración a bordo. La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave aterrizó de forma segura en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington alrededor de las 10:15 p.m. hora local.
La Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland identificó al detenido como Arthur Lundeen, de 67 años y residente de Arizona. Según la policía, Lundeen fue encontrado sujeto a su asiento con cinta adhesiva y con las manos inmovilizadas mediante bridas plásticas. Fue acusado a nivel estatal de agresión en segundo grado y alteración del orden público.
Los detalles sobre cómo comenzó el episodio proceden principalmente de pasajeros que presenciaron el incidente. Richard Olenick y Juan Mejia dijeron a medios estadounidenses que el hombre se volvió progresivamente agresivo en la cabina de primera clase y profirió insultos racistas y homófobos. Los testigos también describieron agresiones físicas.
Mejia, un policía retirado de Nueva Jersey, y Olenick intervinieron junto con otro pasajero. De acuerdo con sus relatos, utilizaron bridas y cinta adhesiva para mantener al hombre inmovilizado. Mejia afirmó que Lundeen lo mordió en una mano mientras intentaban controlarlo.
Las fotografías y videos difundidos después del vuelo muestran al pasajero sujeto al asiento con numerosas vueltas de cinta. Sin embargo, los testimonios sobre la secuencia completa de las presuntas agresiones ocurridas durante el vuelo forman parte de una investigación en curso y no todos esos detalles han quedado establecidos en los registros oficiales disponibles.
La FAA confirma el desvío y el FBI mantiene abierta una investigación
La FAA confirmó independientemente el elemento central del incidente: el vuelo 618 aterrizó de forma segura en Baltimore después de que la tripulación reportara una alteración con un pasajero.
Los registros de seguimiento del vuelo aportan otra verificación independiente del recorrido. El servicio del 3 de septiembre aparece como desviado desde su ruta Dallas-Fort Worth–Newark hacia Baltimore y operado por un Boeing 737-800. Después del incidente, el vuelo continuó desde Baltimore hacia Newark.
Tras el aterrizaje, agentes de la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland detuvieron a Lundeen. La policía indicó que paramédicos lo evaluaron por una herida abierta en un brazo que los agentes observaron al tomarlo bajo custodia.
El FBI investiga por separado lo ocurrido mientras el avión se encontraba en vuelo. La pesquisa determinará, en coordinación con la Fiscalía Federal del Distrito de Maryland, si corresponde presentar cargos federales adicionales.
American Airlines confirmó que el vuelo fue desviado debido a un pasajero conflictivo y señaló que, después de que las autoridades ayudaron a desembarcarlo, la aeronave continuó hacia su destino. La compañía afirmó que no tolera la violencia a bordo.
Lundeen enfrenta cargos estatales y tiene juicio programado
Lundeen enfrenta cargos estatales de agresión en segundo grado y alteración del orden público. Medios de Maryland que consultaron los registros judiciales informaron que fue liberado bajo reconocimiento personal y que tiene un juicio programado para el 19 de octubre en Glen Burnie, Maryland.
Las acusaciones constituyen cargos y no una declaración de culpabilidad.
El episodio ocurre mientras las autoridades federales mantienen medidas contra las conductas que interfieren con las tripulaciones. La FAA señala que puede proponer multas civiles de hasta US$43.658 por cada infracción relacionada con pasajeros conflictivos y que un mismo incidente puede derivar en varias sanciones. La agencia también precisa que las conductas que interfieren con las funciones de la tripulación pueden tener consecuencias penales.
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