Salud incorporó nuevos focos a su vigilancia epidemiológica, pero aún no informó cuántos casos corresponden a cada zona ni si están relacionados.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — El Ministerio de Salud mantiene bajo investigación brotes activos de hepatitis A en Desamparados y en los distritos de Hatillo y Hospital, en San José, mientras realiza búsqueda de personas con síntomas, investigación epidemiológica y acciones dirigidas a cortar posibles cadenas de transmisión. La alerta, divulgada el viernes 21 de agosto, modifica el mapa público de focos que la institución había reportado semanas antes.
La información oficial más reciente no detalla cuántos casos corresponden a cada zona ni establece si los brotes de Desamparados, Hatillo y Hospital están epidemiológicamente relacionados. Esa ausencia de cifras impide, por ahora, dimensionar si se trata de focos de tamaño similar o de eventos con características diferentes.
Salud pidió reforzar el lavado de manos con agua y jabón después de utilizar el servicio sanitario y antes de preparar, manipular o consumir alimentos. También recomendó limpiar y desinfectar baños, lavamanos y superficies de uso frecuente, lavar adecuadamente los alimentos y evitar preparar comida para otras personas cuando se presenten síntomas compatibles con hepatitis A.
El mapa de vigilancia cambió durante agosto
El anuncio del 21 de agosto representa una variación respecto de la situación que Salud describía dos semanas antes.
El 7 de agosto, la institución daba seguimiento a casos identificados en Aserrí y San Juan de Dios de Desamparados. En ese momento confirmó un caso adicional y elevó a 14 el total relacionado con aquel evento. Ninguna de esas 14 personas había requerido hospitalización y no se registraban fallecimientos, según el reporte oficial de esa fecha.
La comunicación posterior ya identifica como brotes activos a Desamparados, Hatillo y Hospital. Sin embargo, Salud no publicó en ese comunicado una cifra actualizada de pacientes ni explicó si los nuevos focos forman parte de la misma cadena de transmisión investigada previamente.
Esa distinción es importante: los 14 casos informados el 7 de agosto corresponden al evento entonces investigado en Aserrí y San Juan de Dios y no deben trasladarse automáticamente como conteo de los brotes mencionados el 21 de agosto sin una actualización oficial.
La investigación anterior detectó problemas en un sistema de agua de Aserrí
Como parte de las actuaciones realizadas durante el brote investigado a comienzos de agosto, Salud inspeccionó sistemas de abastecimiento de agua en las zonas afectadas y analizó diez muestras mediante pruebas físicas, químicas y microbiológicas.
Los resultados mostraron deficiencias de desinfección en el Sistema Lourdes del Acueducto Municipal de Aserrí, entre ellas niveles de cloro residual inferiores a los recomendados, sedimentos en algunos puntos y presencia de coliformes fecales desde la fuente hasta el agua distribuida. El sistema de la ASADA Poás y Barrio Corazón de Jesús, en cambio, no presentó contaminación microbiológica en las muestras tomadas.
Salud ordenó medidas correctivas y posteriormente informó que verificó que el agua del sistema de Aserrí estaba apta para consumo.
Ese antecedente no demuestra que los brotes que ahora se investigan en Hatillo u Hospital tengan origen hídrico. El comunicado del 21 de agosto no atribuye públicamente esos focos a una fuente de agua, alimento o establecimiento específico. Presentar esa relación como establecida iría más allá de la evidencia disponible.
Los síntomas pueden tardar semanas en aparecer
La hepatitis A es una inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis A. Su principal vía de transmisión es fecal-oral: una persona puede infectarse al ingerir alimentos o agua contaminados o mediante contacto estrecho con una persona infectada.
El periodo de incubación suele ser de 14 a 28 días. Eso significa que una persona infectada puede no presentar síntomas inmediatamente, una característica que obliga a mantener vigilancia epidemiológica durante varias semanas cuando se investiga un brote.
Los síntomas pueden incluir fiebre, malestar, pérdida de apetito, náuseas, molestias abdominales, orina oscura e ictericia, es decir, coloración amarillenta de la piel y los ojos. Los niños pequeños pueden cursar la infección sin síntomas evidentes con mayor frecuencia que los adolescentes y adultos.
La Organización Mundial de la Salud señala que la hepatitis A no causa una enfermedad hepática crónica y que la mayoría de las personas se recupera completamente, aunque en casos poco frecuentes puede producir insuficiencia hepática aguda. También existe una vacuna eficaz para prevenir la infección.
El Ministerio de Salud recomienda acudir al establecimiento sanitario más cercano ante fiebre, malestar general, dolor abdominal, orina oscura o coloración amarillenta de la piel y los ojos. Además, pide no compartir utensilios u objetos personales y reforzar la limpieza cuando haya una persona enferma en el hogar.
La siguiente actualización epidemiológica será relevante para determinar cuántos casos están vinculados con cada uno de los brotes, si existe relación entre las zonas y si las investigaciones han identificado una fuente común de exposición. Hasta que Salud publique esos datos, esas preguntas permanecen abiertas.
Más de Rachel Thompson
Ver todo en esta sección- Cargando historias relacionadas…