NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS — Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka avanzaron a la tercera ronda del US Open después de resolver con autoridad sus respectivos compromisos, en una jornada en la que los organizadores consiguieron recuperar buena parte de los partidos acumulados por las interrupciones provocadas por la lluvia en las canchas exteriores.
Alcaraz necesitó remontar después de perder el primer set ante el portugués Jaime Faria, pero terminó imponiéndose 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2 en Arthur Ashe Stadium. El español, que regresó al circuito después de una ausencia de cuatro meses por una lesión en la muñeca, encontró progresivamente su ritmo y cerró el encuentro después de dos horas y 40 minutos.
Sabalenka tuvo una noche considerablemente más cómoda. La número uno mundial y dos veces campeona defensora derrotó a la rusa Polina Iatcenko por 6-1 y 6-1 en apenas 53 minutos, cediendo solamente dos juegos y conectando 24 golpes ganadores frente a tres de su rival.
Los triunfos mantuvieron en carrera a dos de las figuras centrales del torneo y dejaron dos escenarios diferentes de cara a la tercera ronda: Alcaraz deberá comprobar cómo responde físicamente después de su primer partido a cuatro sets desde que regresó de la lesión, mientras Sabalenka continúa avanzando sin haber tenido que afrontar todavía un encuentro prolongado.
Alcaraz reacciona después de perder el primer set
Faria consiguió alterar inicialmente el guion esperado en el principal estadio de Flushing Meadows. El portugués logró el único quiebre del primer set para colocarse 4-3 y conservó la ventaja hasta cerrarlo 6-4, mientras Alcaraz buscaba precisión y ritmo en sus golpes.
La situación pudo complicarse todavía más al comienzo del segundo parcial, cuando el español quedó 15-40 con su servicio. Alcaraz salvó el juego y, desde ese momento, modificó por completo la dinámica del encuentro.
El campeón defensor ganó los siguientes ocho juegos consecutivos y quebró el servicio de Faria cinco veces seguidas durante ese tramo. El segundo set terminó 6-0 y la resistencia inicial del portugués comenzó a disminuir ante el aumento de intensidad del español.
Alcaraz mantuvo la ventaja en el tercer parcial para ganarlo 6-3 y cerró el cuarto por 6-2. Terminó el partido con 43 golpes ganadores frente a 27 de Faria y convirtió siete de sus 12 oportunidades de quiebre.
La victoria elevó a 16 su racha de partidos ganados consecutivamente en torneos de Grand Slam y dejó su registro histórico en el US Open en 26 victorias y tres derrotas.
Pero más allá del resultado, el partido funcionó como una prueba física especialmente relevante.
La muñeca de Alcaraz sigue bajo observación
Alcaraz llegó a Nueva York después de permanecer aproximadamente cuatro meses fuera de competencia debido a una lesión en la muñeca. Su regreso convirtió su estado físico en una de las principales interrogantes alrededor de su defensa del título.
El español reconoció después del partido que inicialmente pretendía resolver el encuentro con rapidez, pero terminó considerando positivas las cuatro mangas porque le permitieron comprobar cómo reaccionaba su cuerpo ante una exigencia mayor.
La prueba fue considerablemente más intensa que su debut ante Roman Safiullin, al que había derrotado en tres sets.
El sitio oficial del US Open destacó que el encuentro contra Faria mostró señales favorables sobre la recuperación: Alcaraz mantuvo movilidad, potencia en los golpes de fondo y capacidad para acelerar durante los últimos tres parciales.
Eso no elimina completamente la incógnita física. Una de las referencias más importantes será cómo responde su muñeca y el resto de su cuerpo después de haber permanecido dos horas y 40 minutos en cancha.
Alcaraz tendrá ahora como rival al chino Wu Yibing en la tercera ronda. Ambos se enfrentaron anteriormente en el Masters de Shanghái de 2024, donde el español ganó 7-6(5) y 6-3.
La programación oficial del torneo sitúa los partidos de tercera ronda de individuales dentro de la siguiente fase del calendario del US Open.
Sabalenka resuelve su partido en apenas 53 minutos
Mientras Alcaraz necesitó remontar, Sabalenka prácticamente no permitió que su rival entrara en el encuentro.
La bielorrusa tomó rápidamente el control frente a Iatcenko y consiguió tres quiebres de servicio en cada set para completar un triunfo por doble 6-1.
La diferencia también quedó reflejada en los golpes ganadores: Sabalenka produjo 24 frente a solamente tres de Iatcenko. Además, ganó ocho de los 11 puntos que disputó en la red, una efectividad de 73%.
Iatcenko, número 160 del mundo, disputaba apenas su segundo partido en el cuadro principal de un Grand Slam. Había llegado a la segunda ronda después de superar a Renata Zarazúa en un encuentro de tres horas y 27 minutos.
Sabalenka, en cambio, continúa ampliando una racha notable en Nueva York. Su victoria fue la decimoquinta consecutiva en el US Open desde la edición de 2024 y también extendió a 23 su serie de triunfos consecutivos en partidos de segunda ronda de Grand Slam.
La campeona defensora enfrentará en tercera ronda a la uzbeka Kamilla Rakhimova. Sabalenka domina 3-0 los enfrentamientos previos entre ambas.
Pegula, Medvedev y Tiafoe también siguen adelante
La jornada produjo además avances de varias figuras importantes mientras el torneo recuperaba partidos pendientes.
El ex campeón Daniil Medvedev pasó a la siguiente ronda, al igual que los estadounidenses Ben Shelton, Jessica Pegula, Emma Navarro y Frances Tiafoe.
Pegula resolvió rápidamente su encuentro frente a Sofia Kenin, mientras Shelton necesitó superar una prueba más exigente contra Hubert Hurkacz. Navarro y Tiafoe también avanzaron en sets corridos. La estadounidense Sloane Stephens, en cambio, quedó eliminada frente a Marta Kostyuk.
También progresaron la campeona de Wimbledon Linda Noskova y la finalista Karolina Muchova, mientras jugadores como Alex Michelsen y Bu Yunchaokete consiguieron resultados destacados en el cuadro masculino.
La cantidad de encuentros disputados tuvo una importancia adicional después de que la lluvia alterara el programa.
El US Open consigue reducir el atraso provocado por la lluvia
Los organizadores llegaron a la jornada con una acumulación de 14 partidos retrasados debido a las interrupciones meteorológicas, especialmente en las canchas exteriores.
La situación obligó a reorganizar el calendario y aumentó la presión sobre el programa antes de la tercera ronda. Al finalizar la jornada, el torneo había conseguido despejar ese atraso, aunque hubo nuevas interrupciones por lluvia durante el día.
Arthur Ashe Stadium permitió mantener los principales encuentros protegidos de las condiciones exteriores, mientras las pistas descubiertas fueron las más expuestas a cambios y suspensiones.
La recuperación del calendario es importante porque los retrasos pueden reducir el tiempo de descanso entre partidos para determinados jugadores y producir diferencias en la preparación física antes de las siguientes rondas.
En el caso de Alcaraz, esa variable adquiere una dimensión particular debido a su reciente regreso después de la lesión.
La tercera ronda pondrá nuevamente a prueba a los campeones
Alcaraz y Sabalenka llegan a la tercera ronda por caminos distintos.
El español ya tuvo que responder a un set adverso y completar cuatro parciales, una experiencia que proporcionó una primera prueba importante sobre su resistencia después de meses sin competir. Su próximo partido permitirá evaluar si la muñeca continúa respondiendo cuando aumenta la carga acumulada.
Sabalenka, por el contrario, ha reducido al mínimo su desgaste. Los 53 minutos empleados contra Iatcenko le permitieron avanzar rápidamente y conservar energía mientras intenta conquistar un tercer título consecutivo en Nueva York.
El torneo entra ahora en una fase en la que los cruces comienzan a elevar su dificultad y los efectos de los primeros días pueden adquirir mayor importancia.
Para Alcaraz, el indicador inmediato será su recuperación física antes de enfrentar a Wu Yibing. Para Sabalenka, será comprobar si mantiene el nivel dominante mostrado ante Iatcenko cuando aumente la exigencia de sus rivales.