Científicos describieron Laurinque elenya, coral del Pacífico de Costa Rica tan distinto que requirió crear un género y una familia taxonómica nuevos.
ISLA DEL COCO, COSTA RICA — Un equipo científico liderado por la investigadora costarricense Odalisca Breedy describió un coral de aguas profundas del Pacífico de Costa Rica tan diferente de los grupos conocidos que fue necesario crear un nuevo género y una nueva familia para clasificarlo.
La especie recibió el nombre Laurinque elenya y pertenece a la nueva familia Laurinqueidae. El estudio fue publicado en la revista científica ZooKeys y reúne análisis morfológicos y genéticos.
Un coral encontrado a cientos de metros
Los ejemplares fueron recolectados entre 360 y 529 metros de profundidad en montes submarinos próximos a la Isla del Coco y en otros sectores del margen Pacífico de Costa Rica, de acuerdo con el artículo científico y la divulgación de la Universidad de Costa Rica citada por medios nacionales.
Las muestras proceden de expediciones de 2019 y 2023 realizadas con apoyo del Schmidt Ocean Institute y el vehículo operado remotamente SuBastian. Ese tipo de tecnología permite observar y recolectar organismos a profundidades inaccesibles para buceo convencional.
Por qué una nueva familia es relevante
En taxonomía, describir una nueva especie es frecuente en grupos poco estudiados. Crear además un nuevo género y una nueva familia indica que el organismo presenta diferencias más profundas respecto de sus parientes conocidos.
Los investigadores compararon características del esqueleto, forma de las colonias y evidencia molecular. La combinación de rasgos llevó a ubicar el coral en una rama propia dentro de su grupo.
El valor de los montes submarinos
Los montes submarinos del Pacífico costarricense funcionan como hábitats para corales, esponjas, equinodermos y otras especies. Muchos de esos ecosistemas aún tienen un inventario incompleto debido a la dificultad y el costo de explorarlos.
Cada expedición aporta información no solo sobre especies nuevas, sino sobre distribución, relaciones evolutivas y vulnerabilidad de comunidades profundas frente a perturbaciones humanas y cambios ambientales.
Ciencia costarricense con cooperación internacional
El trabajo fue encabezado por Breedy, especialista de la Universidad de Costa Rica, con participación de investigadores de instituciones de Estados Unidos y Canadá. La investigación es un ejemplo de cómo colecciones, expediciones oceánicas y análisis genéticos se complementan.
La descripción formal permite que otros científicos identifiquen la especie, comparen nuevas muestras y estudien su distribución y ecología.
Con información de Tomás Hidalgo Vega, de CR Global News.
15:46 ET (19:46 GMT) 16 de agosto de 2026
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