Sucesos | Chicago, Estados Unidos
Illinois suspendió la licencia de la directora de South Chicago Chapel mientras autoridades forenses trabajan para identificar a los fallecidos y determinar cómo terminaron almacenados en esas condiciones.
CHICAGO, ESTADOS UNIDOS.— Autoridades de Illinois investigan el hallazgo de los restos de 56 personas almacenados de forma inadecuada y en distintos estados de descomposición dentro de South Chicago Chapel, una funeraria del sur de Chicago. El caso activó una investigación policial, tareas forenses para identificar a los fallecidos y medidas regulatorias contra responsables vinculados al establecimiento.
El descubrimiento se produjo el jueves 6 de agosto en la funeraria ubicada en el área de South Deering, después de que autoridades acudieran al establecimiento durante una investigación relacionada con licencias. La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook envió investigadores y patólogos forenses para examinar los restos y revisar la documentación disponible.
El proceso podría prolongarse durante varios días mientras los especialistas intentan establecer la identidad de cada persona y comprobar los certificados de defunción y otros registros necesarios antes de realizar las correspondientes notificaciones a familiares.
Hasta este viernes no se habían anunciado arrestos. La Policía de Chicago mantiene abierta una investigación sobre las circunstancias en las que los restos terminaron almacenados en esas condiciones.
Illinois suspendió la licencia de una directora funeraria
El Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois suspendió temporalmente la licencia de la directora funeraria Johanna Morgan.
De acuerdo con la información regulatoria citada por Associated Press, las autoridades determinaron que permitir que Morgan continuara ejerciendo representaba un riesgo para la seguridad, el interés y el bienestar públicos. El expediente describe restos mantenidos en una zona sin refrigeración y condiciones insalubres que habrían favorecido su deterioro.
Registros empresariales citados por AP señalan que Morgan constituyó South Chicago Chapel Inc. en 2022.
Clark Morgan, identificado por las autoridades estatales como esposo de Johanna Morgan y presidente de la compañía, ya había perdido su licencia de director funerario en 2024. El regulador atribuyó aquella decisión al ejercicio con una licencia vencida y a conducta profesional inapropiada.
El sitio web de South Chicago Chapel todavía promocionaba servicios de entierro y cremación, incluidos servicios que contemplaban refrigeración y preparación de los fallecidos.
Vecinos habían reportado malos olores durante meses
El descubrimiento ocurrió después de que residentes de la zona reportaran durante meses olores procedentes de la funeraria, según AP y medios locales.
WBEZ y Chicago Sun-Times informaron que algunos restos fueron localizados en diferentes áreas del inmueble, mientras familiares y residentes acudían el viernes al lugar en busca de información.
Una de las familias afectadas había celebrado un funeral en South Chicago Chapel el mismo jueves antes de la intervención de las autoridades, un elemento que incrementó la incertidumbre entre clientes que ahora esperan conocer si los restos de sus familiares estuvieron involucrados.
La prioridad inmediata del Médico Forense del Condado de Cook es establecer de manera fiable la identidad de los fallecidos y revisar la documentación asociada con cada caso.
Los responsables estuvieron vinculados a otro crematorio clausurado
La investigación adquiere mayor relevancia porque Johanna y Clark Morgan estuvieron vinculados anteriormente con Heights Crematory, un crematorio de Chicago Heights que perdió definitivamente su licencia en 2025 tras otra investigación relacionada con el manejo inadecuado de restos humanos.
La contralora de Illinois, Susana Mendoza, anunció el 19 de junio de 2025 la revocación permanente de la licencia de Heights Crematory mediante una orden de consentimiento.
La investigación de aquel establecimiento había encontrado cuerpos almacenados en equipos de refrigeración que no funcionaban correctamente y en condiciones inadecuadas. Las autoridades también localizaron restos cremados que no habían sido entregados a las familias correspondientes.
Además, documentos judiciales federales muestran que Heights Crematory, Clark Morgan y Johanna Morgan figuran entre los demandados en un litigio presentado en agosto de 2025 ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois.
El antecedente ha intensificado las preguntas sobre la supervisión regulatoria de los negocios relacionados con el manejo de restos humanos vinculados a los mismos operadores.
Identificar a los fallecidos es ahora una prioridad
El Médico Forense del Condado de Cook deberá determinar quiénes son las 56 personas y verificar la documentación relacionada con sus fallecimientos antes de que las familias puedan recibir respuestas definitivas.
Las autoridades no habían informado públicamente este viernes cuánto tiempo llevaba cada cuerpo dentro de la funeraria ni habían detallado las circunstancias individuales que llevaron a que permanecieran allí.
Tampoco se habían anunciado cargos penales ni detenciones relacionados con el hallazgo hasta la última información disponible. Por ello, cualquier eventual responsabilidad penal deberá establecerse mediante la investigación de las autoridades competentes.
El caso permanece en desarrollo mientras investigadores forenses procesan los restos, la Policía de Chicago determina las circunstancias del almacenamiento y los reguladores estatales examinan las actuaciones de los responsables de South Chicago Chapel.
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