La primera muerte humana por H5N5 en EE.
UU. enciende alertas internacionales mientras autoridades afirman que el riesgo
para la población sigue siendo bajo.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — La gripe aviar H5N5, una variante poco común en humanos, fue identificada como la causa del primer fallecimiento registrado en el mundo, confirmado por el Departamento de Salud del Estado de Washington. La víctima, un adulto mayor del condado de Grays Harbor, había sido hospitalizada a inicios de noviembre y presentaba afecciones previas que complicaron su evolución. Según autoridades sanitarias, el contagio se habría producido tras el contacto directo con aves domésticas enfermas en su propiedad, sin que se hayan detectado casos entre familiares o vecinos.
El virus H5N5 es una variante de
influenza aviar altamente patógena que, hasta ahora, solo había sido reportada
en aves acuáticas y de corral. Su presencia en humanos no figuraba entre los
escenarios más probables de preocupación epidemiológica, debido a su limitada
capacidad de adaptación a mamíferos.
Estados Unidos ha registrado más de 70
contagios vinculados a gripe aviar en animales y humanos en 2025, aunque
ninguno había involucrado al H5N5. La identificación de un caso humano supone
un hito para la vigilancia epidemiológica, pero no modifica los parámetros de
riesgo conocidos.
De acuerdo con los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las transmisiones de influenza
aviar a personas suelen ocurrir únicamente cuando existe contacto estrecho con
aves infectadas, especialmente si están enfermas o muertas. No existe evidencia
de transmisión sostenida entre humanos ni indicios de que esta cepa circule de
manera comunitaria.
Los análisis realizados al pequeño grupo
de aves domésticas del paciente confirmaron presencia de influenza aviar,
reforzando la hipótesis de un contagio aislado. El caso ha sido catalogado como
un evento excepcional, pero científicamente relevante.
Reacciones y consecuencias
El Departamento de Salud del Estado de
Washington anunció que continuará con el monitoreo de los contactos cercanos,
aunque ninguno presenta síntomas. Este seguimiento, habitual en incidentes de
influenza aviar, busca detectar cualquier señal temprana de transmisión.
Autoridades federales subrayaron que no
existe un riesgo elevado para la población general. “Estamos ante un caso
lamentable, pero aislado”, reiteró el comunicado oficial del organismo estatal,
haciendo un llamado a la calma y a mantener las medidas de bioseguridad
habituales en zonas con presencia de aves domésticas.
Expertos internacionales coinciden en
que los virus de gripe aviar raramente adquieren la capacidad de transmitirse
eficazmente entre humanos. No obstante, señalan que cada evento de salto
inter-especie ofrece información clave para anticipar posibles cambios en el
comportamiento viral.
Organismos como la Organización Mundial
de la Salud (OMS) informaron que mantienen contacto con autoridades
estadounidenses para evaluar la situación y actualizar criterios de vigilancia
global.
Qué se espera ahora
Las autoridades estadounidenses
continuarán procesando muestras y revisando la trazabilidad de contacto del
caso. Los CDC trabajan en estudios genéticos del virus para identificar si
presenta mutaciones relevantes, aunque no han reportado cambios significativos
hasta la fecha.
A nivel internacional, se prevé un
incremento temporal en la vigilancia epidemiológica, particularmente en
entornos donde se manejen aves domésticas o silvestres. Los mecanismos de
control fronterizo y la coordinación regional seguirán activos, como parte de
los protocolos de influenza aviar establecidos tras emergencias sanitarias
previas.
Para Costa Rica, expertos recuerdan que
el país cuenta con sistemas consolidados de vigilancia aviar y con protocolos
de respuesta inmediata ante hallazgos sospechosos. No existe una alerta
particular por el H5N5, pero se mantienen las recomendaciones habituales:
evitar contacto con aves enfermas o muertas, reportar mortalidades inusuales al
Senasa y reforzar prácticas de higiene en granjas y criaderos.
Aunque el caso no supone un aumento del
riesgo global, ofrece pistas valiosas para la comunidad científica sobre la
dinámica de nuevas variantes y la interacción entre humanos y animales, un
campo crítico para la salud pública global.
Datos relevantes
- Primer fallecimiento humano por H5N5 registrado en el mundo (Fuente: Departamento de Salud del Estado de Washington).
- Más de 70 casos de gripe aviar detectados en EE. UU. en 2025, ninguno previo de H5N5 (Fuente: CDC).
- No hay evidencia de transmisión entre humanos ni de circulación comunitaria (Fuente: CDC y OMS).
Créditos
Autor: Lucía
Herrera (Periodista de Salud y Medioambiente)
Jefa de
redacción: María Quesada
Fotografía:
CDC / Dominio Público