La
eliminación de Nigeria del Mundial 2026 desató polémica luego de que su técnico
denunciara supuestos rituales durante la tanda de penales.
Nigeria — 18 de noviembre de 2025, 09:00 CST. Nigeria quedó fuera del Mundial 2026 tras perder en una dramática tanda de penales ante la República Democrática del Congo, en un partido marcado por una fuerte polémica: el entrenador nigeriano, Eric Chelle, acusó a un miembro del cuerpo técnico rival de realizar actos de “vudú” durante la definición, alterando —según él— la concentración de los jugadores en un momento decisivo.
La
derrota deja al histórico gigante africano fuera de su segundo Mundial
consecutivo, un hecho que ha generado frustración nacional y un debate que
trasciende lo deportivo. La palabra clave principal para esta noticia es
Nigeria Mundial 2026.
Nigeria
llegó a esta fase clasificatoria con la obligación deportiva y simbólica de
retomar su estatus como una de las potencias del fútbol africano. Desde su
debut en Estados Unidos 1994, las “Súper Águilas” habían sido protagonistas
habituales, alcanzando incluso octavos de final en tres mundiales distintos.
Sin embargo, la inesperada ausencia en Catar 2022 ya había encendido alarmas
sobre un posible declive generacional.
Eric
Chelle, quien asumió la dirección técnica a inicios de año tras su destacado
desempeño al frente de Malí —a quien llevó a cuartos de final en la Copa
Africana de Naciones 2023—, fue contratado con un único objetivo: devolver a
Nigeria al escenario mundialista. La federación nigeriana veía en su perfil
disciplinado y en su manejo táctico la fórmula ideal para reconstruir al
equipo.
La
República Democrática del Congo, por su parte, llegaba con un plantel joven,
intenso y decidido a romper una sequía de más de 50 años sin asistir a un
Mundial. Su última participación se remonta a Alemania 1974, cuando compitieron
bajo el nombre de Zaire. Para los “Leopardos”, esta eliminatoria representaba
la oportunidad de reescribir su historia.
El
partido terminó igualado en el tiempo reglamentario, llevando la definición al
punto penal. Allí, la tensión llegó a su punto máximo, en un ambiente que,
según Chelle, habría sido “contaminado” por actos extradeportivos realizados
desde el banquillo congoleño.
Reacciones
y consecuencias
Tras la
derrota, Eric Chelle se dirigió de inmediato hacia el área técnica rival. Las
cámaras de televisión captaron su gesto airado y la discusión a gritos con
miembros del Congo. En la conferencia de prensa posterior, el técnico explicó
el motivo de su enojo.
“Durante
los penales, el tipo del Congo hizo vudú, todo el tiempo, por eso estaba
enojado con él”, declaró Chelle ante medios internacionales. El entrenador
relató que observó movimientos irregulares con agua y gestos que, según él, buscaban
influir psicológicamente en los cobradores nigerianos
Las
autoridades deportivas no han confirmado irregularidades. No existen denuncias
oficiales ante la FIFA ni evidencia verificada de prácticas prohibidas. Sin
embargo, las declaraciones de Chelle generaron una ola de reacciones en redes
sociales, donde la afición nigeriana mostró indignación y frustración por una
nueva decepción mundialista.
La
Federación Nigeriana de Fútbol enfrenta un escenario complicado. La eliminación
incrementa la presión sobre su dirigencia, la cual deberá evaluar el futuro de
Chelle y replantear el proyecto deportivo de cara a las próximas competencias
continentales. Para un país con 200 millones de habitantes y una tradición
futbolística sólida, quedar fuera del Mundial por segunda vez consecutiva es un
golpe profundo.
En
contraste, la República Democrática del Congo celebró lo que consideran un
triunfo histórico. Los aficionados congolenses inundaron las calles de
Kinshasa, destacando el carácter aguerrido del equipo y su capacidad para
resistir en momentos de máxima presión.
Qué se
espera ahora
Con esta
victoria, el Congo avanzó al repechaje intercontinental, el cual se disputará
en marzo en México, uno de los tres países anfitriones del Mundial 2026 junto
con Canadá y Estados Unidos. Allí, los “Leopardos” deberán enfrentar a
selecciones provenientes de otras confederaciones, en un formato directo que
otorgará los últimos cupos mundialistas.
Nigeria,
mientras tanto, inicia un periodo de evaluación interna. La federación deberá
analizar no solo el resultado deportivo, sino también el impacto de las
acusaciones de Chelle, las cuales podrían derivar en sanciones si se considera
que atentan contra el espíritu deportivo o no están respaldadas por pruebas.
Expertos
en fútbol africano señalan que la reconstrucción del fútbol nigeriano requerirá
un análisis profundo sobre su estructura formativa, planificación técnica y
liderazgo institucional. No obstante, la afición espera señales rápidas que
indiquen un rumbo claro y ambicioso.
Datos
relevantes
- Nigeria no clasifica a un Mundial desde 2018. Fuente: FIFA
- La República Democrática del Congo no asiste a un Mundial desde 1974. Fuente: FIFA
- El repechaje intercontinental del Mundial 2026 se realizará en marzo en México. Fuente: FIFA / Concacaf
Créditos
Autor: Diego Rojas (Cronista Deportivo)
Jefa de redacción: María Quesada
Fotografía: Creative Commons / AFP (según disponibilidad de archivo)